Duque de Caxias completa 59 anos de fundação

► Duque de Caxias ganhou status de Município em 31 de dezembro de 1943. Até então chamada de Vila Meriti, ganhou novo nome em homenagem ao Marechal Luís Alves de Lima e Silva, nascido em 1803 na Fazenda São Paulo, hoje chamada Taquara. O Poder Executivo foi instalado oficialmente em 1º de janeiro de 1944, quando o então interventor federal Ernani do Amaral designou para responder pelo expediente da prefeitura o contabilista Homero Lara.
Antes de eleger o primeiro prefeito, Gastão Glicério de Gouveia Reis, que administrou a cidade de setembro de 1947 a dezembro de 1950, o município ainda passou pelas mãos de outras nove pessoas nomeadas. Depois de Gastão Reis, administraram Duque de Caxias, escolhidos pelo voto direto, Braulino de Matos Reis, Francisco Correa, Adolpho David, Joaquim Tenório Cavalcante e Moacyr Rodrigues do Carmo.

As eleições, no entanto, foram interrompidas em 1971, quando a cidade passou a ser considerada, por decisão do regime militar, como "área de segurança nacional". Após o término do mandato de Moacyr do Carmo, em 31-12.1970, assumiu o presidente da Câmara, Francisco Estácio da Silva, pelo qual respondeu até 19 de julho de 1971. Durante toda a vigência do ato de força, a população foi obrigada a conviver com quatro "interventores": o general Carlos Marciano de Medeiros, os coronéis Renato Moreira da Fonseca e Américo Gomes de Barros Filho e o ex-deputado Hydekel de Freitas Lima.

A reconquista da autonomia só veio em 1985, como desfecho de sucessivas campanhas desenvolvidas por lideranças políticas, empresariais, sindicais e comunitárias. No mesmo ano, foi eleito Juberlan de Oliveira, então deputado estadual e cujo mandato foi de apenas três anos. Teve como seus sucessores, em mandatos de quatro anos, Hydekel de Freitas, José Carlos Lacerda, Moacyr do Carmo e José Camilo Zito dos Santos Filho, o primeiro reeleito na história do município.

A cidade, cujo orçamento previsto para este ano é de R$ 400 milhões, possui uma extensão territorial de 465,7Km² (o que representa 6,8% da área total do Estado e 35% da área total da Baixada Fluminense), divididos em quatro distritos, que compreendem 40 bairros reconhecidos pela prefeitura. De acordo com o Censo do IBGE de 2000, o município abriga 770.858 habitantes e a taxa de crescimento anual da população é de 1.90%. A população urbana é de 767.724 e a rural 3.134. Como no restante do País, as mulheres são maioria (397.583 contra 373.275 homens).

De acordo com o Anuário Estatístico do Estado do Rio de Janeiro de 1999 e 2000, enquanto o município do Rio de Janeiro teve o aumento do PIB (Produto Interno Bruto) de 0,7%, nossa cidade, que ocupa o segundo lugar no ranking de arrecadação de ICMS do Estado e oitavo do País, teve um crescimento de 18,7%. A cidade está entre as dez que mais cresceram nos últimos anos

O novo plano diretor tende a elevar Duque de Caxias ao nível de uma das maiores cidades do Estado do rio e do País. Investimentos do porte da ampliação da Refinaria Duque de Caxias (Reduc), a fábrica da Nestlé, o International Business Park, o Pólo Tecnológico de Xerém, o Pólo Gás Químico e a Termelétrica a Gás, entre outros, garantem essa afirmação. Mas, acima de tudo, a credibilidade e o novo modelo de gestão implantado pela atual administração credenciam o município a ser, nos últimos anos, um dos principais focos políticos, sociais e econômicos do Estado.

É o 27º município do Estado nos indicadores sociais (IDH e ICV) e tem a 2ª arrecadação de ICMS do Estado para os próximos 20 anos. Possui cerca de 10 mil estabelecimentos comerciais e de prestação de serviços, além de abrigar a 2ª Refinaria do país. Até 2004, cerca de US$ 3 bilhões serão investidos em apenas três empreendimentos: ampliação da Reduc, construções do Pólo Gás Químico e da TermoRio, gerando mais de 20 mil empregos nas fases de construção e operação A expectativa é crescer ainda mais 25% nos próximos dois anos. Os principais segmentos industriais são Químico/petroquímico, Metalúrgico/gás, Plástico, Mobiliário e Têxtil/vestuário.

(Josué Cardoso para a Revista da Cultura Caxiense nº 4, Dezembro de 2002)